弗拉基米尔·佩特科维奇这个名字，现在提起，估计不少意大利这边的球迷得愣一下，然后才从记忆深处把那个身影翻出来。没错，就是那个带拉齐奥在2013年5月26日击败罗马，捧起意大利杯的波斯尼亚教练。那场决赛，对罗马城来说，意义远超一个奖杯，至今还是拉齐奥球迷津津乐道的话题。一晃十几年过去，佩特科维奇的名字再次出现在头条，不过这次的舞台换到了北非。
他执教的阿尔及利亚，提前一轮锁定了2026年世界杯的门票。在预选赛里3-0干脆利落地拿下了索马里，时隔两届，终于重返世界足球的最高舞台。要知道，他们错过了2018年和2022年，对于一个非洲传统劲旅来说，这种缺席的滋味可不好受。
比赛的主角，毫不意外，还是里亚德·马赫雷斯。这位前曼城边锋自从去了沙特联赛的阿尔阿赫利，似乎就淡出了欧洲主流视野。很多人觉得，拿高薪去养老，竞技状态肯定一落千丈。这种想法也不是没道理，毕竟联赛强度摆在那。可事实是，马赫雷斯今年年中才刚跟着球队拿了亚冠冠军，现在又在国家队交出一球两助攻的成绩单，直接把阿尔及利亚送进了世界杯。
他在对阵索马里比赛中的表现，几乎是决定性的。先是助攻阿穆拉首开纪录，随后自己打进一球，最后又给阿穆拉送出助攻锁定胜局。看他这个状态，说是“降维打击”可能有点夸张，但至少证明了一件事：一个顶级的球员，只要自己想保持状态，换个环境也未必会迅速沉沦。当然，对手是索马里，这场比赛的说服力到底有多少，可能还得打个问号。但对于预选赛这种性质的比赛，稳定拿下该拿下的分数，就是硬道理，过程如何有时没那么重要。
说回到佩特科维奇，我总觉得他身上有种“非主流”强队的教练气质。在拉齐奥那段日子，他算不上战术大师，也没有特别强的人格魅力，但球队就是能在他手下踢出些名堂，尤其是杯赛。那座意大利杯就是最好的证明。后来他去执教瑞士国家队，时间还不短，成绩也相当稳定，把一支实力并非顶尖的球队带成了欧洲赛场一块难啃的骨头。这些经历，似乎都为他今天在阿尔及利亚的成功埋下了伏笔。
国家队主教练这个活儿，跟俱乐部教练是两码事。它不需要你天天在训练场上抠细节，更考验你如何捏合一群来自不同俱乐部的球员，在短暂的集训期里形成战斗力。佩特科维奇这种务实、不爱折腾的风格，有时候在这种环境里反而很奏效。他能给像马赫雷斯这样的核心球员足够的信任和战术自由，同时保证球队的整体结构不散架。
阿尔及利亚这次能够提前出线，算是对他工作的一个直接肯定。毕竟，前两次冲击世界杯失败，球队的士气和压力都不小。他接手之后，没搞什么大刀阔斧的改革，就是稳扎稳打，把球队重新带回了正轨。这种“奇迹”，其实也没什么神奇的，更多的是一种水到渠成的结果。
看着佩特科维奇在遥远的非洲大陆取得成功，总会让人联想到他当年的那些故事。一个教练的生涯就是这样，有高光，有低谷，在不同的地方留下自己的印记。对于拉齐奥球迷来说，看到这位功勋老帅如今在别处安好，并且又一次证明了自己，心里大概也是五味杂陈吧。那段美好的回忆，因为他今天的成功，似乎又鲜活了一些。
