1939年，一个阳光明媚的春日。
美国三藩市美洛斯机场聚集着成千上万的中国华侨。
一架橙红色的“新中国精神号”单翼轻型飞机，在进行各种飞行特技的表演之后，平稳降落，只见一名飞行员从机舱中爬了出来。
“噢！上帝，那是一个女人！”
有人忍不住尖叫起来。
显而易见，那是一个中国女人，十分年轻靓丽。
如果凑巧看过她主演的电影，应该还能叫出她的艺名：李旦旦。
她曾经也算是上海滩红极一时的影星，几年不见，却成为独自驾驶飞机，积极为抗日募捐的爱国人士。
她站在高高的舷梯上，微笑着向人群致意，然后开始演讲：“我亲爱的骨肉同胞，亲爱的美国朋友们，多蒙你们热情厚义，感佩难忘。现在中国正受蹂躏，中国人民正在战火血泊中挣扎。国难当头，应急图拯救，小妹环飞美洲宣传抗日，征求募捐，效力疆场，以尽匹夫救国之责。”
她本名李霞卿。
1912年出生于广东一位富商家庭。其父李应生是位爱国志士，祖母徐慕兰是中国近代著名事业家徐润之侄女，女革命家徐宗汉之胞姐。
李霞卿是家中独女，从小随父到过欧洲，学过法语。回国后在香港及上海中西文学校读书，精通英语。
受家庭的影响和东西方文化的熏陶，她思想活跃先进，且胆识过人。
1926年，李霞卿年仅14岁，以李旦旦的艺名从影。她先后参与多部影片的拍摄，曾在“圆月繁星”群众评选活动中，与胡蝶、阮玲玉、周璇等人并称“星级七姐妹”。
但李霞卿拍电影，大多是出于新奇，在电影里扮演不同的角色，就如同游侠在外闯荡冒险，行侠仗义。显然这并非她理想的事业。
1929年，李霞卿拍完《木兰从军》便全身而退，和新婚丈夫一道去了欧洲。
一个偶然的机会，李霞卿在巴黎观看了一场飞行表演。
当飞机呼啸着离开地面，直冲云霄的刹那，一种从未体验过的强烈刺激，让李霞卿浑身悸动。
她当即决定投考瑞士日内瓦科恩梯南飞行学校。
监考官问她：“漂亮的女士，你为什么选择飞行?”
李霞卿回答：“因为在一般人观念里，飞行是男人的事，似乎与女人无缘，我来到这里，就是让世界知道，中国女性不但能在地上走，而且能在天上飞。”
一年后，李霞卿以“全优”成绩毕业于科恩梯南飞行学校，成为第一个取得瑞士飞行执照的中国人，也是世界上第一位在瑞士拿到飞机驾照的女性。
在中国航天史上，李霞卿获得无数“第一”称号。
她是中国女子跳伞第一人。
她是中国航空界在瑞士取得飞行执照的第一人。
她是第一个获得政府许可在中国表演飞行的女飞行员。
她是中国民航第一位女驾驶员。
她是第一个驾驶军用飞机表演飞行的中国女飞行员。
她是中国第一个创国内长途飞行纪录的女飞行员。
她是唯一曾在南北美洲作长途飞行的中国女飞行员。
她的名字被载入《中国大百科全书·航空航天卷》。
而她最值得称道的是，在国难当头时，放弃在国外安逸的生活，毅然投身于抗日救亡的洪流之中。
1937年8月，“八一三”淞沪抗战爆发，李霞卿要求作为战斗机飞行员参战，写了多份报告却未得到回应。
她便用自己的钱，帮助建立了难民营和一家为伤兵服务的急救医院。
1939年初，应美国援华药物局的邀请，她驾驶“新中国精神号”的单翼轻型飞机，访问纽约、华盛顿、圣地亚哥、洛杉矶等城市，开展广泛的国际援华抗日活动。
1940年，她驾机飞往南美洲一些国家进行抗日宣传募捐。
在秘鲁，她驾驶军用飞机作了长达1个小时的飞行表演，募捐4万元。秘鲁航空部长前往观看，并赠给她一枚航空金质徽章。
1940年3月，美国《远东》杂志记者对她进行专访，谈及她驾机单独远飞是否冒险的问题，她道：“面对侵略，所有的中国人，不论在国内或是在世界各地，为了祖国，是很少想到危险的。”
